Comune del canton Giura, capoluogo del distretto delle Franches-Montagnes. Comprende diverse frazioni e fattorie sparse e nel 2009 si è unito a Les Pommerats e Goumois per formare il nuovo comune di Saignelégier, che si estende dalle rive del Doubs fino all'Etang de la Gruère. Prima attestazione: Saignelegier (1294); antico nome tedesco: Sankt Leodegar. Il villaggio di Saignelégier, posto su un altopiano delle Franches-Montagnes, si sviluppò sul crocevia delle strade di Delémont, Tramelan, La Chaux-de-Fonds e verso la Francia (attraverso Goumois). Popolazione: 507 abitanti nel 1770, 536 nel 1818, 754 nel 1850, 1012 nel 1870, 1410 nel 1900, 1489 nel 1950, 2145 nel 2000, 2527 nel 2009, 2500 nel 2010.
Situato nel principato vescovile di Basilea già nel Medioevo, dal 1691 Saignelégier fu sede del balivo delle Franches-Montagnes e di Saint-Ursanne (edificio della fine del XVII secolo). Sotto il regime francese (1793-1813), fu capoluogo cantonale dei Dipartimenti del Mont-Terrible, poi dell'Haut-Rhin, prima di essere incorporato nel canton Berna (1815-1978, sede della prefettura delle Franches-Montagnes, nell'antico edificio della castellania). Il villaggio assunse importanza dal XV secolo: fu costruita una cappella, ebbero luogo fiere (dal 1428) e vi risiedette il parroco di Montfaucon, parrocchia madre delle Franches-Montagnes. Nel 1629 Saignelégier fu elevato a parrocchia, che inglobò anche Le Bémont e Muriaux. La chiesa riformata fu inaugurata nel 1913, la chiesa di Nostra Signora dell'Assunzione, di stile neobarocco, ricostruita nel 1927-1928. Da metà del XIX secolo Saignelégier è una commune mixte. Con l'insediamento dell'orologeria nel XIX secolo e l'apertura delle linee ferroviarie Saignelégier-La Chaux-de-Fonds (1892) e Saignelégier-Glovelier (1904), nel corso del XX secolo il villaggio assunse un carattere industriale e commerciale (ampliamento della zona industriale nel 2007). L'ospedale-ospizio di Saint-Joseph (fondato nel 1851, ricostruito nel 1864 e 1881) nel 2003 divenne una delle quattro sedi dell'Hôpital du Jura. Il comune dispone di una scuola secondaria dal 1878; la tipografia di Le Franc-Montagnard, giornale regionale, fu aperta nel 1898. Nel 1979 a Saignelégier si insediarono due servizi dell'amministrazione cantonale. Sede amministrativa di Jura Tourisme, Saignelégier costituisce uno dei poli turistici del cantone (turismo), che ospita in particolare il mercato-concorso nazionale dei cavalli (dal 1897), che ogni anno attira decine di migliaia di spettatori, il Centre des loisirs des Franches-Montagnes (1985), le riserve naturali dell'Etang de la Gruère e dell'Etang des Royes e il Centre Nature Les Cerlatez (1992). Nel 2005 il settore secondario offriva il 35% e il terziario il 61% dei posti di lavoro nel comune. Il 61% della popolazione attiva erano pendolari in entrata.